「別品（べっぴん）」というコトバ

早稲田大学の広告を見ていたときに思い出した・・・。

母校がブランディングを行ったときに、先輩でもある天野祐吉さんが
対談で言っていた「別品」というコトバのこと。

天野さんが、わが母校を受験しようと思ったきっかけは、
この大学が、「番付外の存在」であることをなんとなく感じていたから
だという。
それは、ワタシも大いに共感する。
番付上位を意識するんだったら、背伸びして受験するとか、
そもそももっと猛勉強するとか、浪人するとかする選択肢も
あったに違いない。

天野さんは、こんなことを言っているのだ。

番付順にいうと１位が東大、２位が慶應とか何となくありますね。そういう縦に並んでいる序列の中に明学は入らない。
古代の中国では、何かコンテストをやったときに１位、２位、３位、と入賞を選びますが、それを１品、２品、３品、４品というふうに選ぶらしい。１位と書くのではなくて「品」と書く。１品、２品、３品、４品、５品と選ぶのですが、その列には入らないちょっと違う系統なんだけれども、これは捨てがたい、独特の味を持っているものを別品と言ったんですって

そして、天野さんは進学時に、自分にとっての別品の大学を
選んだ・・・と。

競争がまったくないのもおかしいし（手をつないでゴールインの
運動会とかね）、競争をあまりにも煽り立てるような社会も
おかしいけれど。

何にせよ、「ワタシにとっての別品だから」と言い切れる選択は
ステキだ。
生き方にセンスがあると思ったり。